피부 노화는 30세 초반부터 진행된다. 나이 외에도 자외선 노출과 흡연은 피부 노화 속도와 연관이 많고, 안 맞는 세정제나 화장품 사용과도 연관이 있다.
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노화된 피부는 두께가 얇아지고 탄력도 떨어지고, 아래 조직과 부착이 약해져서 쳐지기 시작한다. 피하 지방이 줄어 보기 좋은 통통한 얼굴살도 없어진다.
 

 
상기는 피부과학 학회지(Journal of Dermatological Science) 논문에 수록된 사진이다. 동일 인물이지만 좌측 사진이 피부 노화가 훨씬 진행된 모습이다. 담배 흡연이 노화를 가속화했다.
 
이런 얼굴의 전반적 피부 노화를 되돌리기 위해 하는 치료로 ‘하이푸’(HIFU 고강도집속초음파; 울쎄라 슈링크 더블로 등), ‘실 리프팅’, ‘안면거상술’이 있다. 보톡스 필러도 안티에이징 효과의 시술들이지만, 얼굴 전반이 아닌 특정 부위를 표적으로 한다는 데 차이가 있다(eg. 이마 주름 보톡스, 팔자 주름 필러).
 

1) 안면거상술

효과와 지속시간을 보면 안면거상술이 당겨주는 강도도 가장 세고 지속기간도 5~10년으로 압도적으로 오래 간다. 하지만 전신마취에 피부 절개를 많이 해야 해서 각오가 필요하다. 30일 정도 부기가 남아 있을 수 있어서 일상 조기 복귀가 어렵고, 수술 비용도 어마어마 하다. 아래에 실제 안면거상 수술 장면을 올려 두었다(출처 : A Surgical Video by James M Stuzin MD).
 
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2) HIFU (울쎄라 슈링크 더블로)

HIFU 기계로 하는 시술은 피부 표면에 해를 입히지 않는 초음파 에너지를 사용한다. 피하조직에만 선택적으로 열을 가하고 콜라겐 생성을 유도해서 얼굴을 팽팽하게 만든다. 열 전도 방지를 위해 얼굴과 목에 젤을 바르고, 기계 핸들을 움직이며 시술한다. 아래에 실제 시술 장면을 올려 두었다(출처 : 유튜브 채널 Harley Street Emporium).
 

 
제니퍼 애니스톤 같은 해외 셀럽 들이 즐겨 받는다는 사실이 알려지며 유명해졌다. 그만큼 얼굴에 피도 안나고 안전하지만, 리프팅 효과가 약한 편이다. 지속시간도 3~6개월 정도이다. 게다가 기계값과 유지비(소모품 카틸리지)가 고가이고, 시술 시간도 긴 편이라 치료 비용이 싸지기 어려운 구조이다.
 

3) 실 리프팅 (Cog 실 사용)

 
안면거상 목적의 리프팅 실 시술은 얼굴 측면에 3~4mm 정도 피부 절개를 하고, 실이 고정되어 있는 17cm 정도의 긴 금속 캐뉼라를 피부 아래로 삽입해서 진행한다.
 
피부 아래로 들어간 실이 쳐진 피부를 당겨주고, 시술을 하면서 캐뉼라를 조작해서 얼굴 주름을 잡아주고 있는 하부 고정 인대를 완화시킨다.
 

 
절개 상처가 작아서 따로 봉합술이 필요하지 않다. 실 리프팅에 쓰이는 재료도 외과 수술에 수십 년 사용되던 실을 변형한 거라 안정성이 보장되어 있다. 즉 들어간 실이 염증을 일으키거나 다른 부작용을 일으키지 않는다는 게 긴 세월을 통해 확인되었다.
 
시술 시간이 길지 않고(숙련된 의사라면 15분 정도에 완료), 울쎄라처럼 고가의 장비나 소모품이 필요하지 않다는 것도 다른 장점이다.